Onde posso seguir um voo?

A maioria dos aviões comerciais transmite continuamente a sua posição, altitude, velocidade e rumo através de um sistema chamado ADS-B (Automatic Dependent Surveillance–Broadcast). Sites e aplicações como o Flightradar24 ou o FlightAware recebem este sinal através de uma rede de recetores terrestres, muitos instalados por entusiastas, e combinam-no com dados das próprias companhias aéreas e dos prestadores de controlo de tráfego aéreo, para mostrar o voo quase em tempo real num mapa, com apenas alguns segundos de atraso.

Basta introduzir o número do voo (por exemplo, IB6800) ou a matrícula do avião para ver a rota prevista, a posição atual, a altitude, a velocidade no solo, o tipo de aeronave e, nas versões pagas, até dados históricos de voos anteriores da mesma aeronave; os dados de voos sujeitos a restrições militares ou de aviação privada podem aparecer bloqueados ou ocultos por motivos de privacidade.

Quem quiser ver um avião pessoalmente encontra normalmente nos aeroportos zonas de observação ou "spotting" junto às cabeceiras das pistas, de onde se veem as decolagens e aterragens de perto; alguns grandes aeroportos, como Frankfurt ou Munique, oferecem mesmo terraços ou plataformas de observação oficiais para o público. Alguns aeroportos e rotas turísticas dispõem ainda de webcams públicas com transmissão em direto na internet, uma opção popular para quem não pode estar presente.