O que fizeram alguns porta-aviões americanos para conter os kamikazes?

O «big blue blanket» foi um sistema de defesa aérea concebido por John Thach durante a Segunda Guerra Mundial para proteger os navios de guerra americanos dos kamikazes japoneses. O sistema empregava Hellcats e Corsairs pintados de azul, com a missão de interceptar os aviões japoneses muito antes que pudessem atacar os navios principais americanos. A isso se somavam varreduras de caça do amanhecer ao anoitecer sobre os aeródromos japoneses.

A defesa incluía uma linha de destróieres e escoltas de destróieres posicionados a 50 milhas ou mais do corpo principal da frota para conseguir interceptações por radar mais precoces. Em Okinawa, destróieres e escoltas foram retirados das telas imediatas da frota e alinhados bem ao norte dos porta-aviões, cruzando a rota dos aviões kamikazes. O sistema deixava os navios piquete expostos aos ataques suicidas, mas dava mais proteção aos porta-aviões e aos transportes de tropas.

O ataque suicida foi, de longe, o problema antiaéreo mais difícil que a frota já havia enfrentado. As patrulhas aéreas de combate e a artilharia antiaérea, ambas apoiadas pelo radar, foram excelentes, com uma média de cerca de 90% de sucesso na destruição de aviões inimigos. O canhão automático padrão de curto alcance da Marinha, o de 20 mm, mostrou-se ineficaz contra os ataques kamikazes: sua cadência de tiro era muito lenta e sua mira com calculador giroscópico não conseguia acompanhar ataques suicidas tão rápidos.