O que era o «Speed Spitfire»?

O Speed Spitfire era um Supermarine Spitfire Mk I remotorizado e modificado para tentar o recorde mundial de velocidade aérea. A ideia de atacar um novo recorde mundial de velocidade para aviões terrestres com um Spitfire modificado surgiu em 1937. O escolhido foi o 48.º Spitfire Mk I de série, o K9834, que estava numa fase inicial de construção e foi retirado da linha de montagem. Entre as alterações externas estavam a rebitagem rasa e pontas de ala mais curtas e arredondadas.

Os seus primeiros voos só ocorreram em 11 de novembro de 1938, com Mutt Summers aos comandos. Nos ensaios posteriores, o seu desempenho continuou marginal: em 24 de fevereiro de 1939 atingiu 408 milhas por hora. Quando a guerra começou, o Speed Spitfire continuava fora de serviço.

Foi então adotado para reconhecimento fotográfico e recebeu as insígnias da RAF com a sua matrícula original, K9834. Mas manteve a capacidade de combustível reduzida, e a missão fracassou. O seu desempenho revelou-se decepcionante. Depois foi usado como avião de ligação e «hack» de alta velocidade. Convertido para reconhecimento fotográfico revelou-se inadequado, e acabou por ser usado como «hack» geral até ser desmantelado em 1946.