Qual era o protótipo que os soviéticos exibiram em Tushino em 1956 e a que a OTAN deu nome de imediato?

Na sua última grande exibição de aviação militar no aeroporto moscovita de Tushino, por ocasião do Dia da Aviação de 1956, os soviéticos apresentaram o protótipo de um novo intercetor. Esse aparelho era o MiG-21, e a OTAN atribuiu-lhe de imediato o nome de código Faceplate. O primeiro protótipo a ter a asa em delta própria das variantes de série foi o Ye-4. Este protótipo tinha efetuado o seu primeiro voo a 16 de junho de 1955, pelo que o encontro de Tushino, em julho de 1956, constituiu a sua primeira aparição pública.

O avião exibido tinha sido montado de forma bastante apressada para o certame, e tanto os voos de ensaio anteriores como os posteriores puseram em evidência numerosas deficiências. Os soviéticos trabalharam depressa: em outubro de 1957 já tinham em produção em série uma versão mais moderna do mesmo avião.

No Ocidente, a escassez de informação disponível fez com que os primeiros pormenores do MiG-21 fossem frequentemente confundidos com os de caças soviéticos semelhantes daqueles anos. Na nomenclatura das variantes, a letra P corresponde a Perekhvatchik, «intercetor», e a F a Forsirovannyy, «potenciado».