Quanta energia tem um projétil do GAU-8/A em comparação com um de 20 mm?

O GAU-8/A dispara munição de 30 mm que confere ao canhão uma energia de saída ligeiramente superior a 200 quilojoules. O projétil perfurante incendiário PGU-14/B pesa cerca de 14,0 oz (395 g). Com munição perfurante incendiária, a velocidade de saída é de 1.013 m/s. Esse projétil PGU-14/B combina um corpo leve de alumínio fundido em torno de um núcleo penetrador de urânio empobrecido de calibre menor.

A velocidade de saída do GAU-8/A é comparável à do M61 Vulcan, mas emprega munição mais pesada e tem balística superior. Seu tempo de voo até 4.000 pés (1.200 m) é entre 25 % e 30 % menor que o de um projétil do M61. Em relação aos canhões instalados em aviões de apoio aéreo aproximado comparáveis, o projétil de 30 mm tem o dobro do alcance, metade do tempo até o alvo e o triplo da massa.

A célula do A-10 Thunderbolt II foi projetada em torno do GAU-8 Avenger, canhão rotativo automático de 30 mm e grande potência. Seus dois protótipos YA-10 foram construídos na fábrica da Republic em Farmingdale, Nova York, e voaram pela primeira vez em 10 de maio de 1972 com Howard «Sam» Nelson nos comandos. A cabine e parte dos sistemas de controle de voo são protegidas por 1.200 lb (540 kg) de blindagem de titânio. O YA-10 foi declarado vencedor em 18 de janeiro de 1973, frente a um YA-9 que cumpria plenamente os requisitos da USAF.