Houve Spitfire na União Soviética?

Os primeiros 35 aparelhos chegaram ao porto de Basra em 10 de janeiro de 1943 a bordo do navio City of Derby, mas só foram entregues ao lado soviético no início de fevereiro; o restante chegou no final de março. As aeronaves foram transferidas para Abadã, no Irão, onde foram preparadas para entrega a engenheiros e técnicos soviéticos. No total, a parte soviética recebeu 143 dos 149 aparelhos embarcados na Inglaterra. Pilotos soviéticos levaram-nos depois para o aeródromo de Kara-Chala, onde os 143 aviões recebidos foram divididos entre dois regimentos.

O Spitfire Mk Vb equipou dois regimentos de caça de primeira linha. Foram o 57.º Regimento de Aviação de Caça da Guarda (57.º GIAP) e o 821.º Regimento de Aviação de Caça (821.º IAP). O 821.º IAP recebeu os seus aparelhos em julho de 1943, mas viu pouco combate antes de passar para os P-39 Airacobra em setembro.

O 57.º GIAP realizou operações de combate sobre o Kuban até julho de 1943. Entrou em combate por primeira vez em maio de 1943 e reivindicou 48 aviões inimigos destruídos ao longo da campanha. A maior intensidade foi alcançada em maio, quando os seus pilotos destruíram 41 aparelhos em 44 combates. O regimento realizou cerca de 69 missões de combate no total até ao final de junho, antes de passar para os P-39 Airacobra no final de julho.