Quanto pesa o Airbus A380?

Um avião comercial certificado não tem um único peso, mas sim uma série de limites estruturais. No Airbus A380-800, o peso máximo à decolagem é de 575 toneladas (1.268.000 lb), o valor mais alto já certificado para um avião civil. O peso máximo à aterragem é claramente inferior, 394 toneladas, porque o trem de aterragem, a estrutura e os travões têm de absorver uma chegada em vez de uma partida suave. Um peso operacional vazio típico, ou seja, fuselagem, motores, equipamento de cabine, tripulação e catering, mas sem carga útil nem combustível, situa-se em cerca de 277 toneladas. A diferença entre este valor e o limite de peso à decolagem, pouco menos de 300 toneladas, é o que compensa: passageiros, bagagem, carga e, sobretudo, combustível.

A diferença de 181 toneladas entre os limites de peso à decolagem e à aterragem é consumida durante o voo. Num troço de catorze horas, o avião decola próximo do seu limite estrutural superior e chega confortavelmente abaixo do limite de peso à aterragem, sem que seja necessário qualquer procedimento especial. A excepção é um regresso prematuro: uma tripulação que regresse pouco depois da decolagem tem de esperar para consumir combustível, descarregá-lo, já que o A380 dispõe de um sistema de descarga, ou aceitar uma aterragem com excesso de peso, que obriga a uma inspeção antes de o avião voltar a voar.

Levar 575 toneladas para uma pista é tanto um problema no solo como aerodinâmico. O A380 circula sobre 22 rodas, duas no trem de nariz e vinte distribuídas em quatro conjuntos de trem principal, pelo que a carga por roda e a pressão sobre o pavimento se mantêm próximas das de aviões de grande porte menores, e não foi necessário reconstruir as pistas existentes. No ar, essa tarefa cabe a uma asa com 845 metros quadrados de área e 79,75 metros de envergadura, dimensionada deliberadamente com margem, para que versões mais pesadas pudessem ser certificadas mais tarde sem redesenhar o avião.