Contra que avião foi concebido o MiG-25?

No início de 1958, foi emitido um requisito para interceptores pilotados capazes de atingir 3000 km/h (1600 kn) e altitudes de até 27 km (89 000 ft). O trabalho sobre o novo interceptor soviético que viria a ser o MiG-25 começou em meados de 1959, um ano antes de os serviços de informação soviéticos tomarem conhecimento do avião de reconhecimento norte-americano A-12, também capaz de Mach 3.

O MiG-25 foi concebido para interceptar aviões de grande altitude e grande velocidade como o programa F-108 Rapier, o XB-70 Valkyrie capaz de Mach 3 e, mais importante, o A-12, do qual resultou o avião-espião SR-71. Há quem defenda que a ameaça representada pelo XB-70 foi a razão principal e única da conceção, mas o OKB da MiG revelou que o motivo principal era contrariar o programa A-12/YF-12. O B-70 Valkyrie da North American, capaz de Mach 3, estava então em desenvolvimento. Não é claro se a conceção foi influenciada pelo XF-108 Rapier norte-americano e pelo A-5 Vigilante.

Quando o desenvolvimento do XB-70 Valkyrie foi interrompido, o do MiG-25 continuou. Como interceptor, o seu armamento típico inclui quatro mísseis ar-ar de longo alcance R-40.