Até que altitude o MiG-29 pode voar?

A Mikoyan indica para o MiG-29 um teto de serviço de 18.000 m (59.000 ft); no MiG-29K e no MiG-35 esse valor fica na faixa dos 17.500 m. O teto de serviço é a altitude na qual a aeronave ainda consegue subir com uma taxa de subida mínima definida, normalmente 0,5 m/s (100 ft/min); acima disso, o caça pode subir brevemente em zoom climb, mas não consegue manter a altitude. O valor pressupõe uma aeronave "limpa", pós-combustão total e um perfil de subida supersônico que converte velocidade em altitude. Dois motores RD-33, cada um com 81,4 kN (18.300 lbf) em pós-combustão, e uma carga de asa menor do que a do F-16 tornam esse valor possível.

A 18.000 m, o ar tem apenas uma pequena fração da densidade ao nível do mar, as asas geram pouca sustentação e os motores operam próximos do limite de surge do compressor, de modo que um caça ali é rápido, mas não manobrável. As missões são voadas bem mais baixo: interceptações contra bombardeiros ou aeronaves de reconhecimento a grande altitude entre 12.000 e 15.000 m, combate aéreo entre 3.000 e 10.000 m, ataque ao solo geralmente abaixo de 1.000 m. Um MiG-29 carregado com tanque externo e seis mísseis não atinge o teto de serviço nominal; o arrasto e o peso lhe tiram vários milhares de metros. Os pilotos usam traje pressurizado ou máscara de pressão positiva para voos acima de cerca de 12.000 m, caso a cabine perca pressurização.

O F-15 Eagle é indicado com cerca de 20.000 m (65.000 ft), o Su-27 com 18.500 m, o F-16 com 15.000 m e o Rafale com 15.240 m; os interceptores especializados MiG-25 e MiG-31 superam 20.000 m. O MiG-29 fica assim próximo do topo de sua classe, graças a uma relação empuxo-peso superior a um, que também lhe confere uma taxa de subida de cerca de 330 m/s (65.000 ft/min). Esse desempenho era adequado a um caça pensado para decolar e subir rapidamente e interceptar sobre o campo de batalha, em vez de patrulhar longamente no ar.