A que velocidade aterra um Boeing 747?

Os aviões comerciais não aterram a uma velocidade fixa. A tripulação calcula para cada aterrissagem a Vref, a velocidade de referência de aproximação, definida como 1,23 vezes a velocidade de estol na configuração de aterrissagem com o peso real naquele momento. No 747-400 com flaps em 30, esse valor varia entre aproximadamente 135 kn, quando o avião está leve, e 157 kn (290 km/h) no peso máximo de aterrissagem de 285 t. A isso costuma-se somar uma reserva de 5 kn, mais em caso de vento com rajadas, de modo que a aproximação final é tipicamente voada a 150-165 kn. O 747-8, mais pesado, fica cerca de 5 kn acima.

A sustentação cresce com o quadrado da velocidade, por isso um avião mais pesado precisa de mais velocidade para se manter no ar com a mesma configuração de flaps. Um 747 que chega após um voo intercontinental de doze horas consumiu cerca de 100 t de combustível e aterra bem mais lento do que um que retorna pouco depois da decolagem. Por isso os manuais contêm tabelas de Vref por peso, e o sistema de gestão de voo as calcula automaticamente e as mostra aos pilotos.

Depois de tocar o solo, a cerca de 150 kn, o 747 conta com spoilers que reduzem a sustentação, freios de carbono nas 16 rodas do trem principal e reversores de empuxo nos quatro motores. Com isso, consegue parar seus quase 300 t em condições normais em cerca de 2.000 m de pista. A velocidade de aterrissagem do 747 é, na verdade, parecida com a de um 737 ou A320, que ficam em torno de 130-145 kn: a asa maior e os flaps de três fendas compensam o peso, e os projetistas buscam que todos os aviões comerciais aterrem numa faixa similar, para que pistas e procedimentos permaneçam compatíveis.