Sukhoi Su-27SKM

No início da década de 2000 o gabinete Sukhoi e a fábrica de Komsomolsk do Amur (KnAAPO) abordaram a modernização dos Su-27S da Força Aérea russa com o programa Su-27SM, cujo primeiro voo teve lugar em 27 de dezembro de 2002. Nessa versão o sistema de armas SUV-27E foi substituído pelo SUV-VESh, o radar N001 foi atualizado, a cabine passou a ser de vidro com três ecrãs multifunção a cores e o avião ganhou capacidade para empregar até seis mísseis R-77 de radar ativo e mísseis antirradar Kh-31A; o primeiro Su-27SM foi entregue em dezembro de 2003. A designação Su-27SM3 chegou depois, com motores AL-31F-M1 e um peso máximo à descolagem três toneladas maior.

O Su-27SKM é a transposição dessa modernização para o mercado externo. As fontes russas definem-no como a versão de exportação do Su-27SM, com primeiro voo em 2002, e as ocidentais como um derivado monolugar polivalente do Su-27SK com cabine avançada, um conjunto de contramedidas eletrónicas de autoproteção mais sofisticado e sistema de reabastecimento em voo. Segundo essas mesmas fontes russas, as suas características de combate aproximam-se das dos biplaces Su-30MK2 e Su-30MKK, isto é, oferece num monolugar a polivalência ar-ar e ar-superfície que até então se reservava aos Su-30 de exportação. A KnAAPO apresentou o avião no salão MAKS de 2005 em Jukovski, onde foi fotografado o demonstrador com a sonda de reabastecimento visível.

Face ao Su-27SK dos anos noventa, com cabine de instrumentos analógicos, equipamento de perturbação L203/L204 reduzido e sem sonda de reabastecimento, o SKM incorpora três alterações principais. A primeira é a cabine modernizada com apresentação em ecrãs multifunção, herdada do Su-27SM. A segunda é um conjunto de guerra eletrónica mais completo para a autoproteção. A terceira, a sonda retrátil de reabastecimento em voo, que amplia o raio de ação de um avião que já por si prescindia de depósitos externos graças à sua grande capacidade interna de combustível. A célula, os motores AL-31F e o armamento básico mantêm-se, com a capacidade acrescida de mísseis de radar ativo e armamento ar-superfície guiado própria do padrão SM.

O SKM foi produzido em Komsomolsk do Amur na mesma linha que o Su-27SK. As fontes russas contam 50 Su-27SK e Su-27SKM construídos entre 1992 e 2010, sem discriminar quantos correspondem a cada versão. O único cliente documentado do SKM novo é a Indonésia, que em agosto de 2007 assinou a encomenda de três Su-27SKM e três Su-30MK2 para completar o seu primeiro esquadrão de Flanker; os três SKM foram entregues em 2010. Em 2016 os dois Su-27SK recebidos em 2003 foram elevados ao padrão SKM, de modo que toda a frota monolugar indonésia ficou unificada.

Os Su-27SKM servem na Força Aérea da Indonésia, com base em Makassar, junto com os Su-30MK e Su-30MK2. Em 2023 a frota compunha-se de dois Su-27SK modernizados e três Su-27SKM. Os Flanker indonésios participaram em exercícios internacionais com a Austrália, como o Pitch Black, e constituem, junto com os Su-30, a ponta de lança da caça do país.

O Su-27SKM foi o último padrão monolugar de exportação do Su-27 de primeira geração antes de a Sukhoi concentrar a sua oferta no Su-35. A sua fórmula, atualizar a cabine, a guerra eletrónica e o alcance sobre uma célula comprovada, foi a mesma que a Rússia aplicou à sua própria frota com o Su-27SM, e demonstra que a plataforma projetada nos anos setenta conservava margem de crescimento três décadas depois.