SpaceShipOne : premier vol spatial privé habité

Le 21 juin 2004, le pilote Mike Melvill a emmené l'avion spatial expérimental SpaceShipOne au-delà de la limite de l'espace lors du vol 15P et est devenu le premier astronaute commercial ainsi que la 435e personne à atteindre l'espace. L'appareil, lancé depuis un avion porteur et propulsé par un moteur-fusée hybride, avait été mis au point par Mojave Aerospace Ventures, coentreprise de Paul Allen et de Scaled Composites, la société de Burt Rutan. La même année, SpaceShipOne a remporté le prix Ansari X de 10 millions de dollars et s'est aussitôt retiré du service.