Lancement de Spoutnik 1

Le 4 octobre 1957, l'Union soviétique a placé sur une orbite terrestre basse elliptique Spoutnik 1, le premier satellite artificiel de l'histoire. Il a émis un signal radio vers la Terre pendant trois semaines, jusqu'à l'épuisement de ses trois batteries argent-zinc. Le frottement atmosphérique l'a fait rentrer dans l'atmosphère le 4 janvier 1958, mais il avait alors déjà déclenché la course à l'espace.