Junkers F 13 Rimowa / Junkers Flugzeugwerke F 13 (réplica)

Le projet ne consistait pas à remettre en vol un exemplaire historique — seules cinq cellules d'origine survivent, toutes en musée — mais à construire des avions neufs. On partit des plans originaux et d'un scan laser du F 13 conservé au musée de l'Air et de l'Espace du Bourget. La structure fut fabriquée en Allemagne, et le montage et les essais eurent lieu en Suisse ; l'appareil compte environ 2600 pièces et des dizaines de milliers de rivets.

Le premier vol eut lieu sur l'aérodrome militaire de Dübendorf en septembre 2016, et le vol officiel de présentation se tint le 15 de ce mois. En 2018, la reconstruction obtint la certification officielle en tant qu'aéronef. En 2019, deux exemplaires étaient opérationnels et un troisième en construction ; le second fut immatriculé en Suisse et le premier finit vendu et exporté aux États-Unis.

La reconstruction est fidèle à l'extérieur et moderne là où c'est important pour voler aujourd'hui : elle embarque radio et transpondeur, une instrumentation bien plus complète, une suspension de train moderne, des freins et une roulette de queue à la place du patin. Le moteur est un radial Pratt & Whitney R-985 Wasp Junior des années trente, non un moteur en ligne refroidi par eau comme les originaux, et c'est pourquoi l'avion reproduit l'aspect de la version américaine JL-6, qui portait elle aussi un moteur radial.

L'initiative naquit dans l'entourage de Rimowa, dont le responsable la porta, et aboutit à la refondation de la marque Junkers Flugzeugwerke avec l'autorisation des héritiers de Hugo Junkers, d'abord à Dübendorf puis à Altenrhein. Près d'un siècle après le premier vol de 1919, le premier avion de ligne entièrement métallique du monde était de nouveau en production, en petite série et à un prix d'avion de collection.