¿Por porque artemis 2?

Ninguna nave había llevado personas más allá de la órbita baja terrestre desde el final del programa Apolo. Reanudar ese tipo de vuelo obliga a demostrar, con gente dentro, que el vehículo funciona: que el soporte vital mantiene condiciones habitables durante días y que la propulsión, la energía, el control térmico y la navegación responden como se espera. Artemis II fue esa demostración. La NASA la definió como su primera misión tripulada del programa Artemis, destinada a verificar que Orion puede sostener a los astronautas en misiones de mayor duración y a permitirles ensayar las operaciones esenciales para Artemis III y lo que venga después.

La tripulación —Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, de la NASA, y Jeremy Hansen, de la Agencia Espacial Canadiense— despegó del Centro Espacial Kennedy el 1 de abril de 2026 y amerizó frente a San Diego el 10 de abril. Evaluó los sistemas de soporte vital, hizo demostraciones de pilotaje manual, ensayó procedimientos de emergencia, probó los trajes y ejecutó investigaciones científicas, entre ellas el estudio AVATAR sobre la respuesta de los tejidos a la microgravedad y a la radiación del espacio profundo.

Un vuelo de prueba no tiene por qué ser estéril. Al rodear la Luna, Orion llegó a 252.756 millas de la Tierra, por encima del récord de distancia que el Apolo 13 ostentaba desde 1970, y pasó a 4.067 millas sobre la superficie lunar. Desde allí la tripulación tomó más de 7.000 imágenes y documentó la topografía de la región del polo sur, la zona donde se planea el primer descenso del programa. El recorrido total fue de 695.081 millas. La prueba, en la práctica, sirvió también de reconocimiento previo.