Un Sunderland hace el reconocimiento de Tarento antes del ataque del Arma Aérea de la Flota

En la noche del 11 de noviembre de 1940 un hidroavión Short Sunderland sobrevoló el puerto de Tarento para confirmar que la flota italiana seguía allí. Vuelos de reconocimiento desde Malta ya la habían localizado, y esta última comprobación precedió al ataque que los Swordfish del portaaviones HMS Illustrious lanzaron esa misma noche.

Los italianos detectaron el aparato y reforzaron la defensa, pero al carecer de radar no estaban preparados para lo que llegó después. La idea de atacar Tarento se remontaba a la crisis de Múnich de 1938 y se recuperó cuando el contraalmirante Lumley Lyster se unió con el Illustrious a la flota del almirante Andrew Cunningham en septiembre de 1940. La Operación Judgment, prevista para el 21 de octubre, se aplazó por daños en barcos.

Despegaron 21 Swordfish en dos oleadas, de 12 y 9 aparatos; la primera encontró en el puerto 6 acorazados, 7 cruceros pesados, 2 ligeros y 8 destructores. El Conte di Cavour fue hundido, y tras el ataque los italianos llevaron el grueso de su flota más al norte, a Nápoles.