Prueba de Daventry: nace el radar

El 26 de febrero de 1935, en un campo cercano a la emisora de la BBC en Daventry, Robert Watson-Watt, Wilkins y A. P. Rowe comprobaron que un avión podía detectarse por el eco de las ondas de radio. Un bombardero Handley Page Heyford pasó varias veces por el haz del emisor y su eco apareció en la pantalla a distancias de hasta ocho millas.

Para la prueba se usó la Empire Radio Station de la BBC, que emitía con 10 kW de potencia en una longitud de onda de 49 m. Su haz continuo tenía unos 30 grados de anchura y 10 de elevación. Wilkins hacía de operador y Rowe de observador mientras el Heyford pasaba a alturas de entre 6.000 y 1.000 pies.

De esta prueba de viabilidad dependía una subvención propuesta de 10.000 libras para el proyecto. Tras la demostración, Watson-Watt resumió lo que significaba con una frase: Gran Bretaña volvía a ser una isla.