Primera patrulla ofensiva de los F.2A: la Jasta 11 de Richthofen abate 4 de 6

El 5 de abril de 1917, seis Bristol F.2A del No. 48 Squadron cruzaron por primera vez las líneas en una patrulla ofensiva. Se encontraron con Manfred von Richthofen y cuatro pilotos de su Jagdstaffel 11, que derribaron cuatro de los seis biplazas británicos sin sufrir ninguna pérdida propia.

Diseñado por Frank Barnwell, jefe de diseño de Bristol, el avión recibió en la primavera de 1916 el motor Rolls-Royce Falcon de 190 hp. El prototipo voló el 9 de septiembre de ese año y en diciembre los primeros F.2A de serie llegaron al No. 48 Squadron, que los mantuvo en tierra hasta la primavera de 1917.

Parte del fracaso se debió a la táctica: creyendo frágil la estructura, las tripulaciones cerraron la formación y fiaron la defensa a la Lewis del observador. Cuando empezaron a pilotar el Bristol como un caza monoplaza, con la Vickers delantera como arma principal y el observador guardando la cola, la tendencia se invirtió. Solo se fabricaron unos 150 F.2A antes de dar paso al F.2B.