Primer vuelo del Y1B-17

El 2 de diciembre de 1936 realizó su primer vuelo el Y1B-17, el bombardero de pruebas de servicio de Boeing para el Cuerpo Aéreo del Ejército de Estados Unidos. Llegaba a ese vuelo con un nombre recién estrenado: el Cuerpo Aéreo lo había redesignado así, cuando todavía se llamaba YB-17, antes incluso de que despegara.

El cambio de nombre respondía a la financiación: el 20 de noviembre el Cuerpo Aéreo pasó a pagar el pedido con fondos de adquisición «F-1» en lugar de los ordinarios. El encargo ya se había recortado de 65 a 13 aviones de prueba tras el accidente del Model 299 original. A diferencia de este, que montaba motores Pratt & Whitney, el Y1B-17 usaba el Wright R-1820 Cyclone, que acabaría siendo el estándar del B-17, y su tripulación bajó de siete a seis.

De los trece ejemplares, uno se reservó para ensayos estructurales. El general Frank Andrews, jefe del Cuartel General del Ejército (Fuerza Aérea), destinó los otros doce al 2.º Grupo de Bombardeo en Langley Field (Virginia) para emplearlos en servicio y no solo en pruebas.