Primer vuelo
Primer vuelo del XPBY-5A anfibio con tren triciclo
22 de noviembre de 1939
El 22 de noviembre de 1939 voló por primera vez el XPBY-5A, prototipo de la versión anfibia del Consolidated PBY Catalina. Era el último PBY-4 de serie, devuelto a Consolidated para montarle un tren de aterrizaje triciclo, que lo convertía de hidrocanoa puro en anfibio capaz de operar desde el mar y desde bases en tierra.
Los trabajos de conversión comenzaron en abril de 1939. La rueda de morro se replegaba en un compartimento situado bajo la cabina de vuelo y las dos ruedas principales se recogían en los costados del casco, entre los dos montantes del ala. El primer vuelo se produjo un mes antes de que la Armada estadounidense hiciera su primer pedido del PBY-5 estándar, un contrato que pronto se modificó para incluir 33 PBY-5A y 167 PBY-5.
Llegaron después nuevos pedidos de anfibios: 134 el 25 de noviembre de 1940, 30 en junio de 1941 y 22 en octubre de 1941, hasta un total de 219 encargados en tiempo de paz, y casi 500 más se fabricarían durante la guerra. La producción, prolongada hasta 1945, incorporó motores R-1830-92 Twin Wasp y torretas de proa con cúpula cerrada de plexiglás. La RAF solo compró 11 de estos anfibios.