Primer vuelo
Primer vuelo del prototipo Sunderland K4774 (J. Lankester Parker, río Medway)
16 de octubre de 1937
El 16 de octubre de 1937 realizó su primer vuelo el K4774, prototipo del hidrocanoa Short S.25 Sunderland. A los mandos estaban el piloto jefe de pruebas de Short Brothers, John Lankester Parker, y Harold Piper, que arrancaron sus cuatro motores radiales Bristol Pegasus X de 950 hp (710 kW) y efectuaron virajes suaves durante 45 minutos.
El avión respondía a la especificación R.2/33, publicada por el Ministerio del Aire británico en noviembre de 1933: un hidrocanoa de reconocimiento oceánico de largo alcance, con cuatro motores como máximo y prestaciones no inferiores a las del Short Sarafand. Shorts se impuso al A.33 de Saunders-Roe y en abril de 1936 recibió un primer pedido de 11 aparatos. El S.25, como se le llamaba en la casa, se parecía mucho al S.23 civil, aunque con una forma aerodinámica más depurada.
Tras los primeros vuelos se dio al ala una flecha de 4° 15' para adaptarla a los cambios del armamento defensivo y al nuevo centro de sustentación. El 7 de marzo de 1938 el prototipo volvió al aire con motores Pegasus XXII de 1.010 hp, y en junio de ese año la RAF recibió su primer Sunderland Mk I.