Primer vuelo del Lockheed C-130 Hercules

El 23 de agosto de 1954 despegó por primera vez el YC-130 Hercules, primero de los dos prototipos que Lockheed construyó para la Fuerza Aérea de Estados Unidos. El vuelo partió de las instalaciones de la compañía en Burbank (California) con el ejemplar de número de serie 53-3397, impulsado por cuatro turbohélices Allison T56-A-1A.

Lockheed había ganado el concurso de la Fuerza Aérea y el 2 de julio de 1951 recibió el contrato para fabricar ambos prototipos. El avión se concibió para transportar 92 soldados, 64 paracaidistas, 74 heridos en camilla o 45.000 libras (lb) de carga, y despegar en 800 pies (ft). En las pruebas se mostró más maniobrable de lo esperado y cumplió o superó los demás requisitos del cliente.

El primer C-130A de serie voló el 7 de abril de 1955 en Marietta (Georgia). Se entregaron 231 C-130A y 230 C-130B, más de 1.202 aviones de la familia C-130H y, desde la llegada del C-130J en 1999, más de 300 de esta versión, en la que es la cadena de producción de un avión militar más longeva de la historia.