Primer vuelo del Focke-Wulf Fw 190

El 1 de junio de 1939, el piloto jefe de pruebas de Focke-Wulf, Hans Sander, realizó el primer vuelo del Fw 190 V1, primer prototipo del nuevo caza diseñado bajo la dirección de Kurt Tank. El avión, movido por un motor radial BMW 139 de dieciocho cilindros en doble estrella, causó buena impresión desde el primer momento a quienes lo pilotaron.

El proyecto había nacido a finales de 1937, cuando el Ministerio del Aire del Reich (RLM) pidió un caza capaz de servir junto al Bf 109 o incluso de sustituirlo. Tank, jefe de diseño de la casa, estudió variantes con el motor en línea Daimler-Benz DB 601 y con el radial BMW 139, que fue el que equipó el primer prototipo.

Las pruebas iniciales revelaron un serio problema de refrigeración: sin el ventilador previsto, la cabina llegó a unos 130 grados Fahrenheit y Sander contó que se sentía cocido. El segundo prototipo voló en octubre de 1939 y, antes incluso de terminar el V1, ya se había decidido pasar al BMW 801, más potente, que estrenó el V5 en abril de 1940.