Primer vuelo
Primer vuelo del Consolidated B-24 Liberator
29 de diciembre de 1939
El 29 de diciembre de 1939, el prototipo del Consolidated B-24 Liberator, con número de serie 39-556, realizó su primer vuelo desde Lindbergh Field, en San Diego. A los mandos iba el piloto jefe de pruebas de Consolidated, William B. «Bill» Wheatley, acompañado por el copiloto George Newman y los ingenieros de vuelo Jack Kline y Bob Keith.
El origen estaba en una petición que el Cuerpo Aéreo del Ejército estadounidense hizo en 1938: fabricar bajo licencia el B-17. La dirección de Consolidated, con su fundador Reuben Fleet, prefirió proponer un bombardero propio y mejor, para el que recurrió al ala de menor resistencia diseñada por David R. Davis, ya empleada en el hidroavión Corregidor.
Entre 1939 y 1945 se construyeron 18.188 Liberator, en versiones de bombardeo como la B-24J, de transporte (C-87), cisterna de combustible (C-109) y navales (PB4Y-1 y PB4Y-2 Privateer). Lo emplearon las fuerzas aéreas del Ejército estadounidense, la RAF y la Marina de Estados Unidos, y tras la guerra la Fuerza Aérea india.
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