Primer vuelo
Primer vuelo del CANT Z.501
7 de febrero de 1934
El 7 de febrero de 1934 voló por primera vez en Monfalcone (Trieste) el prototipo del hidroavión CANT Z.501 Gabbiano, pilotado por el jefe de pilotos del fabricante. Lo había proyectado Filippo Zappata, ingeniero jefe de CRDA, la antigua CANT, para cubrir un requisito de hidrocanoa de reconocimiento de largo alcance capaz de llevar bombas.
Lo impulsaba un único motor Isotta Fraschini sobrealimentado y refrigerado por líquido, de 671 kW (900 hp). En julio de 1935, el jefe de pilotos de la casa lo llevó de Monfalcone a Massaua (Eritrea), 4.120 km que constituyeron un récord. Tras perderlo frente a un avión francés, un ejemplar modificado con matrícula civil I-AGIL fijó una nueva marca de 4.957 km con un vuelo hasta Berbera, en la Somalia británica.
El Z.501 entró en servicio en 1937 y sus primeras operaciones fueron en apoyo de las fuerzas nacionales en la guerra civil española. Cuando Italia entró en la Segunda Guerra Mundial se habían entregado 200 ejemplares a 17 escuadrillas y 4 secciones; en total se completaron 454, algunos de ellos suministrados a Rumanía.