Primer vuelo del Bristol Tipo 138A (Uwins, Filton)

El 11 de mayo de 1936 voló por primera vez el Bristol Type 138A, avión de investigación a gran altitud que el Ministerio del Aire británico había encargado a Bristol según la especificación 2/34. Lo movía un Bristol Pegasus P.E.6S, un motor radial de nueve cilindros y 500 hp preparado expresamente para él.

Su compresor tenía dos etapas, y la segunda entraba en acción por encima de unos 35.000 ft. El 28 de septiembre de 1936, el jefe de escuadrón F. R. D. Swain, con casco de oxígeno y traje presurizado, llevó el avión a 15.223 m (49.944 ft), récord británico de altura. El 5 de mayo de 1937 el italiano Caproni 161 superó esa marca con 15.655 m (51.394 ft).

La réplica británica llegó el 30 de junio de 1937, cuando el teniente de aviación M. J. Adam subió con el 138A hasta 16.440 m (53.937 ft). La disputa siguió: el 22 de octubre de 1938 el Caproni 161bis, versión mejorada del aparato italiano, alcanzó 17.083 m (56.046 ft) y dejó atrás también esa cifra.