Primer vuelo
Primer vuelo del Bristol Beaufighter
17 de julio de 1939
El 17 de julio de 1939 realizó su primer vuelo el R2052, primer prototipo del Bristol Type 156 Beaufighter. El avión, que voló sin armamento, era el primer ejemplar de un bimotor que Bristol había concebido por iniciativa propia durante la crisis de Múnich, tras la ocupación alemana de Checoslovaquia.
El equipo de diseño, dirigido por L. G. Frise, reutilizó las alas y las superficies de cola del Bristol Type 152 Beaufort, de modo que ambos aviones pudieran construirse con las mismas gradas de montaje. Su rasgo más notable sería el armamento: cuatro cañones de 20 mm en la parte inferior del morro, bajo la cabina, y seis ametralladoras de calibre .303. En marzo de 1939 recibió el nombre de Beaufighter y se encargaron cuatro prototipos y siete aviones de preserie.
La versión de serie Mk.I montaba dos motores Bristol Hercules. El Beaufighter tuvo un papel destacado en la batalla de Inglaterra, en la defensa del cielo del sur del país, y su producción alcanzó 5.764 ejemplares en el Reino Unido, repartidos entre varios fabricantes, más 364 construidos en Australia: 5.928 en total.