Primer vuelo
Primer vuelo del Bell XFL-1 Airabonita embarcado
13 de mayo de 1940
El 13 de mayo de 1940, el único prototipo del Bell XFL-1 Airabonita, encargado por la Armada de Estados Unidos, se elevó por primera vez del suelo. Aquel primer vuelo no estaba previsto: una prueba de rodaje terminó con el avión en el aire.
La Armada había encargado ese prototipo el 8 de noviembre de 1938, a partir de una especificación del 1 de enero de ese año. Llevaba un motor Allison XV-1710-6 instalado detrás del piloto y, frente al P-39 Airacobra, tenía un fuselaje reforzado para operar desde portaaviones, gancho de apontaje y un tren convencional con rueda de cola en lugar de la rueda de morro.
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El avión nunca recibió el cañón de 37 mm que proponía Bell ni el de 23 mm que pedía la Armada, y arrastró serios problemas de centrado causados por el peso del motor en la parte trasera. Llegó a la Armada el 27 de febrero de 1941, pero Bell no logró resolver sus defectos y el prototipo quedó como el único ejemplar construido.