Primer vuelo del B-17B

El B-17B con número de serie 38-211, que encabeza el lote de Boeing comprendido entre el 38-211 y el 38-223, realizó su primer vuelo en Seattle el 27 de junio de 1939. Tras ese vuelo, el 2 de agosto de 1939 fue entregado en Wright Field, donde quedó destinado a pruebas de armamento.

Su vida operativa transcurrió siempre lejos del frente de batalla. El 28 de septiembre de 1942 pasó a West Palm Beach, en Florida, y el 22 de octubre de ese año, ya con base en Hendricks, también en Florida, hizo un aterrizaje forzoso a ocho millas al este-nordeste de la base, con Dan Culver, aparentemente tras perder el control.

El 38-211 causó baja el 2 de diciembre de 1943 sin haber entrado nunca en combate y sin haber sido destinado jamás al Reino Unido. Formó parte de una producción total de aproximadamente 12.731 B-17, un tipo del que se perdieron más de 3.000 ejemplares.