Presentación del primer F-35A ensamblado en Japón

El 5 de junio de 2017 se presentó el AX-5, primer F-35A montado en Japón, en la instalación de montaje final y verificación (FACO) de Mitsubishi Heavy Industries en Komaki South, Nagoya. Asistieron unas 200 personas, entre ellas el viceministro sénior de Defensa, Kenji Wakamiya, y el general Yoshiyuki Sugiyama, jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea de Autodefensa.

Japón había encargado 42 F-35A a través del programa de Ventas Militares al Extranjero de Estados Unidos. Los cuatro primeros se entregaban desde la planta de Lockheed Martin en Fort Worth, en Texas, y los 38 restantes se iban a montar en Nagoya. En 2014 el Departamento de Defensa estadounidense ya había elegido esa misma planta como centro regional de mantenimiento, reparación, revisión y actualización para el norte de Asia-Pacífico.

En la ceremonia estuvieron también el teniente general Jerry Martinez, al mando de las fuerzas estadounidenses en Japón, y el vicealmirante Mat Winter, responsable del programa F-35. El acto se presentó como muestra del carácter global del programa y de la alianza de seguridad entre Estados Unidos y Japón.