Hito
Operación Tidal Wave: el bombardeo a baja cota de Ploiești
1 de agosto de 1943
El 1 de agosto de 1943, 178 B-24 Liberator de cinco grupos de bombardeo de la 8.ª y la 9.ª Fuerzas Aéreas estadounidenses atacaron a muy baja altura el complejo de refinerías de Ploiești, 35 millas al norte de Bucarest, tras un vuelo de 1.200 millas desde Bengasi (Libia).
La operación, ideada por el coronel Jacob Smart, rompía con la doctrina estadounidense del bombardeo de precisión a gran altura: los bombarderos debían soltar sus cargas entre 200 y 800 pies sobre el objetivo. El riesgo se justificaba por el peso de Ploiești, que aportaba en torno al 60 % del crudo del Tercer Reich.
El ataque duró una media hora y pasó a la memoria como el «Domingo Sangriento». Cayeron derribados 52 aviones; murieron 310 aviadores estadounidenses, 130 resultaron heridos y más de un centenar fueron capturados, además de 116 civiles y militares rumanos. Pese a los daños, en pocas semanas las instalaciones refinaban más que antes, y el mando estadounidense esperó ocho meses para volver a golpear la industria petrolera rumana.