Los primeros F-35 neerlandeses pisan suelo de los Países Bajos

El 23 de mayo de 2016 aterrizaron en la base aérea de Leeuwarden los dos primeros F-35A de los Países Bajos, el AN-1 (F-001) y el AN-2 (F-002), procedentes de la base de Edwards (California). A los mandos iban el coronel Bert de Smit y el comandante Pascal Smaal; casi 2.000 personas presenciaron la llegada.

El traslado hizo escala en Patuxent River (Maryland), cruzó el Atlántico hasta Dundee (Escocia) y desde allí siguió hasta Leeuwarden. Lo apoyaron dos aviones cisterna KDC-10, dos F-16AM desplegados en Keflavik (Islandia) y dos F-16BM que acompañaron a los cazas como plataformas de filmación.

La estancia tenía como objetivo realizar ensayos de ruido ambiental en vuelo y en tierra, volar sobre la zona de maniobras del mar del Norte y exhibir los aviones en las jornadas de puertas abiertas neerlandesas. Los Países Bajos habían encargado 37 F-35, cuyo despliegue estaba previsto en Leeuwarden en 2019 y en Volkel en 2021.