Los Mustang escoltan a los bombarderos sobre Berlín

El 4 de marzo de 1944, los P-51 del 4.º Grupo de Caza estadounidense, mandado por el coronel Donald J. Blakeslee y basado en Debden, al norte de Londres, escoltaron hasta Berlín una formación de bombarderos B-17 y B-24. Era la primera vez que cazas monomotores cubrían ese trayecto de 1.100 millas.

Los pilotos habían recibido sus Mustang el 28 de febrero. El P-51B, con motor Rolls-Royce Merlin construido por Packard, se había incorporado a la Octava Fuerza Aérea en el Reino Unido en diciembre de 1943 y amplió de golpe el radio de escolta de 320 a 650 millas; con dos depósitos externos de 108 galones llegó después a entre 750 y 850. En su primer mes con el Mustang, el grupo de Blakeslee sumó 156 aviones alemanes, un récord mensual para un grupo de caza estadounidense.

Tras la guerra, el general Spaatz preguntó a Hermann Göring cuándo supo que la Luftwaffe estaba perdiendo la superioridad aérea. Göring respondió que, una vez que los cazas estadounidenses de largo alcance pudieron escoltar a los bombarderos hasta Hannover, no tardaron en llegar a Berlín.