El 13 de mayo de 1940, el Air Chief Marshal Sir Arthur Longmore asumió el mando de la RAF en Oriente Medio con el título de Air Officer Commanding-in-Chief, el de comandante en jefe. Llegaba para sustituir a Sir William Mitchell, que estaba al frente de ese mando desde el 1 de abril de 1939.

El nombramiento de Longmore se inscribía en una reforma reciente: en 1939 la jefatura de la RAF en Oriente Medio había sido elevada a la categoría de comandante en jefe. Hasta entonces la habían ejercido vicemariscales del aire (Air Vice-Marshals) con el título de Air Officer Commanding, entre ellos E. L. Ellington, primer titular tras la reconstitución del mando el 1 de abril de 1922, C. L. N. Newall y, desde el 10 de marzo de 1938, H. R. Nicholl.

El origen del mando se remontaba al 1 de abril de 1918, cuando se formó a partir del cuartel general del Royal Flying Corps en Oriente Medio; el 18 de marzo de 1920 pasó a llamarse Middle East Area. El 1 de junio de 1941 el puesto pasó a Sir Arthur Tedder, y el 11 de enero de 1943 el mando recibió el nombre de Middle East Command.

Longmore toma el mando de la RAF en Oriente Medio