La Marina Militare italiana declara operativo su componente embarcado de F-35B

El 28 de agosto de 2024, a bordo del portaaviones Cavour, en la base naval de Yokosuka (Japón), Italia declaró la capacidad operativa inicial del componente conjunto embarcado de F-35B, formado por seis aparatos del Gruppo Aerei Imbarcati de la Marina Militare y dos del 32.º Stormo de la Aeronautica Militare.

El anuncio llegó durante la campaña operativa en el Indo-Pacífico del grupo de ataque de portaaviones italiano, del que también formaban parte la fragata FREMM Alpino y el buque multipropósito Montecuccoli. Antes de la declaración, los F-35B habían acumulado más de 2.600 horas de vuelo, y el grupo había participado en el ejercicio Pitch Black, en el norte de Australia, el primero de esa serie con un portaaviones.

La certificación validaba la capacidad de generar desde el Cavour misiones ofensivas y defensivas contra amenazas aéreas, ataques a objetivos terrestres y navales y supresión de defensas antiaéreas. Italia pasaba a ser el único país de la UE con un grupo de portaaviones dotado de medios de quinta generación, y se unía así a Estados Unidos y Reino Unido dentro de la OTAN.