La Fuerza H de Somerville se constituye en Gibraltar

El 28 de junio de 1940 se constituyó en Gibraltar la Fuerza H, una nueva agrupación naval británica puesta al mando de James Somerville, que izó su insignia al frente de ella el 30 de junio. Reunía el crucero de batalla Hood, los acorazados Valiant y Resolution, el portaaviones Ark Royal, un crucero y cuatro destructores.

Su primera misión fue polémica. Una potente escuadra francesa se había refugiado en Mers-el-Kébir, junto a Orán, y se había decidido neutralizarla con la Operación Catapult, que comenzó el 3 de julio de 1940. A los mandos franceses se les ofrecieron varias opciones, entre ellas trasladar los buques, pero al consejo de ministros francés solo se le comunicó la más dura: hundirlos.

El ataque destruyó el Bretagne y dejó varados al Dunkerque y al Provence, mientras que el Strasbourg logró escapar a Tolón. Poco después de los combates de Orán, el Renown sustituyó al Hood en la fuerza.