Israel declara operativo el F-35I «Adir»

El 6 de diciembre de 2017, el comandante de la Fuerza Aérea israelí, el general de división Amikam Norkin, declaró la capacidad operativa inicial del F-35I «Adir» en el Escuadrón 140 «Águila Dorada», con base en Nevatim. Los dos primeros aparatos habían llegado el 12 de diciembre de 2016.

Israel se convirtió así en el primer operador fuera de Estados Unidos en alcanzar ese hito con el F-35, después del Cuerpo de Marines y la Fuerza Aérea estadounidenses. En la fecha de la declaración contaba con nueve aparatos, de los que cinco participaron en la evaluación. Según el jefe del escuadrón, el teniente coronel Yotam, las pruebas abarcaron misiones y escenarios con todos los elementos operativos necesarios para volar el avión.

El plan preveía integrar seis cazas más a lo largo de 2018, el siguiente en verano, con modificaciones israelíes como contenedores de guerra electrónica y sistemas de armas. La fuerza aérea operaba entonces a gran escala en varios frentes, y se mencionaba la posible compra de la variante F-35B de despegue corto y aterrizaje vertical.