Entrega del primer Northrop B-2 Spirit a Whiteman

El 17 de diciembre de 1993 aterrizó en la base aérea de Whiteman, en Misuri, el primer bombardero B-2 Spirit asignado a una unidad operativa, el 509th Bomb Wing. Al aparato se le dio el nombre de «The Spirit of Missouri». Llegó en estado «code one», es decir, listo para repostar y despegar de inmediato, y con él empezó la vida en servicio del modelo.

El general de brigada Ronald C. Marcotte mandaba el ala, que contaba con alcanzar la plena capacidad operativa en 1996 o 1997. Su jefe no descartaba adelantar ese plazo. En sus primeros días en Whiteman el avión voló varias veces casi sin incidencias, y Marcotte afirmó que se estaban cumpliendo e incluso superando las expectativas.

La flota prevista era corta: veinte B-2, de los que unos dieciséis estarían operativos en cada momento. Su principal argumento era la eficiencia. Dos de estos bombarderos podían lanzar treinta y dos bombas guiadas de precisión de 2.000 libras, una misión que con medios convencionales exigía dieciséis F-117, cuatro aviones cisterna y mucho más personal.