Entrada en servicio del Supermarine Spitfire

En agosto de 1938, el escuadrón n.º 19 de la Royal Air Force puso en servicio el Supermarine Spitfire I en su versión de ocho armas y se convirtió en la primera unidad en volar el nuevo caza. El modelo había nacido cuando la industria británica se rearmaba frente a la amenaza de la Alemania nazi.

Su prototipo había volado unos cuatro años antes de la batalla de Inglaterra. Al estallar la guerra, un año después de su entrada en servicio, nueve escuadrones ya estaban equipados con él, y en julio de 1940 la RAF disponía de diecinueve escuadrones de Spitfire I. Aunque los Hurricane fueron más numerosos durante el verano de 1940, el Spitfire cautivó al público británico y también a sus adversarios: según se cuenta, un piloto alemán llegó a pedir «un escuadrón de Spitfires».

Se fabricaron 1.566 Spitfire I. El RAF Museum conserva el K9942, el ejemplar más antiguo que sobrevive de este tipo, expuesto en el hangar Test Flight de su sede de Midlands.