Entrada en servicio del B-25 en la USAAF

El North American B-25 Mitchell, bombardero medio estadounidense, se introdujo en 1941. El ejemplar 40-2168, construido en la planta de North American Aviation en Inglewood (California) y entregado el 25 de febrero de 1941, es el B-25 más antiguo que se conserva. El avión debe su nombre al mayor general William «Billy» Mitchell, pionero de la aviación militar de Estados Unidos.

Se fabricaron cerca de 10.000 unidades en numerosas variantes, entre ellas los bombarderos de patrulla PBJ-1 de la Navy y el Marine Corps. El 18 de abril de 1942, cuatro meses después de Pearl Harbor, dieciséis B-25B al mando del teniente coronel Jimmy Doolittle despegaron del USS Hornet a 600 millas de la costa y atacaron el territorio metropolitano japonés, en la primera represalia estadounidense contra las islas principales de Japón.

El B-25 sirvió en todos los teatros de la Segunda Guerra Mundial y muchos ejemplares siguieron volando cuatro décadas después. El 40-2168 fue entre 1943 y 1944 el transporte personal del general «Hap» Arnold antes de pasar a manos civiles.