Mientras aún se negociaba la rendición de la ciudad, unos cuarenta Ju.87 alemanes bombardearon Rotterdam de forma sistemática, sin oposición aérea ni antiaérea. Según la historia oficial de la RAF, la destrucción de la ciudad disipó las últimas dudas del Gabinete de Guerra británico, que el 15 de mayo de 1940 autorizó por fin los ataques contra el Ruhr.

Los Países Bajos nunca habían querido coordinar planes con los aliados, y los británicos no esperaban que resistieran más de cuatro o cinco días. Al anochecer del 13 de mayo su aviación estaba prácticamente destruida y la reina Guillermina se encontraba a bordo de un destructor británico. Los Ju.87 atacaron desde 100 a 200 pies; con los canales bajos y la conducción principal de agua cortada, el casco antiguo se convirtió en un infierno de llamas: 20.000 edificios destruidos, 78.000 personas sin hogar y cerca de 1.000 muertos.

La noche del 15 al 16 de mayo despegaron 96 Wellington, Whitley y Hampden hacia objetivos al este del Rin; 78 iban contra plantas petrolíferas, pero solo 24 tripulaciones afirmaron haberlas encontrado.

El bombardeo de Rotterdam abre la ofensiva contra la industria alemana