El 13 de mayo de 1940, el cuerpo panzer del general Heinz Guderian emprendió el cruce del río Mosa en Sedán. Esa mañana, un bombardeo de 1.500 aviones alemanes preparó el terreno para la operación anfibia, encabezada por el regimiento de élite Grossdeutschland Panzer-Grenadier.

Los aliados confiaban en la Línea Maginot y consideraban que los bosques y colinas de las Ardenas no podían cruzarse con carros, de modo que en el sector de Sedán, pasado el extremo norte de la línea, solo quedaban dos divisiones de segunda fila, con reservistas de más edad, y un puñado de búnkeres. Lanzada la ofensiva el 10 de mayo a través de Luxemburgo y Bélgica, Guderian llegó al Mosa dos días después sin hallar oposición.

Aturdidos por el castigo aéreo y artillero, los ametralladores franceses respondieron e infligieron graves bajas a la primera oleada de botes, aunque solo pudieron retrasar lo inevitable. En el plazo de un día, los blindados alemanes atravesaban el río por un puente de pontones y se lanzaban hacia la costa para cercar a las fuerzas aliadas en Bélgica. El 20 de mayo llegaron al mar cerca de Dunkerque.

Cruce del Mosa en Sedán