Contrato de 268 SPAD S.VII

En mayo de 1916, los militares franceses encargaron de inmediato 268 cazas SPAD VII, la versión mejorada del SPAD V. Este lo había diseñado Louis Béchereau, ingeniero jefe de SPAD, como un biplano compacto y robusto con una sola ametralladora sincronizada para disparar a través de la hélice.

El prototipo hizo sus ensayos en vuelo en abril de 1916. Llevaba un motor V-8 refrigerado por agua, una versión para aviación de los Hispano-Suiza de automóvil del ingeniero suizo Marc Birkigt, que ya había llamado la atención de los militares franceses. Lo que les convenció fue que el avión podía picar a gran velocidad sin desintegrarse, gracias a la solidez de su estructura.

Para aumentar la producción, SPAD dio licencia a nueve empresas para fabricar el SPAD VII. En agosto de 1917 había casi 500 en servicio en más de cincuenta escuadrillas francesas, y en total se produjeron unos 3.500. Durante la Primera Guerra Mundial también lo usaron Bélgica, Inglaterra, Italia y Rusia.