Big Week y la llegada del P-51 como escolta de largo alcance

Entre el 20 y el 25 de febrero de 1944 —con un nuevo ataque a Schweinfurt el día 24 como episodio central—, la «Big Week» dirigió el peso de los bombardeos aliados contra la industria aeronáutica alemana. Los cazas Republic P-47 y, sobre todo, el nuevo North American P-51 Mustang, con depósitos lastre que ampliaban su alcance, pudieron por fin escoltar a los B-17 hasta el objetivo y de vuelta, obligando a la Luftwaffe a un desgaste que ya no pudo reponer.