Batalla del mar de Bismarck

Entre el 2 y el 4 de marzo de 1943, aviones de la Quinta Fuerza Aérea estadounidense y de la RAAF australiana destrozaron en el mar de Bismarck un convoy japonés que llevaba casi 7.000 soldados de infantería y marina desde Rabaul hasta Lae, en Nueva Guinea. Los ocho transportes acabaron hundidos.

Contra el convoy, protegido por entre 50 y 60 cazas Zero, los Aliados reunieron 154 cazas, 34 bombarderos ligeros, 41 medios y 39 pesados desde Milne Bay y Port Moresby: B-17, B-24, B-25 Mitchell, A-20 Boston, torpederos Beaufort, Beaufighter y Catalina. Tras una primera pasada de los Mitchell llegó otra oleada de B-25 que venía ensayando el bombardeo por rebote (skip bombing) a baja cota.

Además de los transportes se perdieron cuatro destructores de escolta y otros cuatro quedaron muy dañados; 2.890 japoneses murieron o se ahogaron y solo 850 llegaron a Lae. Los Aliados perdieron seis aviones y 13 tripulantes, con ocho heridos. La batalla frustró el refuerzo japonés de Nueva Guinea gracias a la coordinación entre inteligencia, planificación y fuerzas aliadas.