El 27 de mayo de 1940, la Luftwaffe bombardeó Dunkerque con dureza en doce ocasiones distintas. Los ataques destruyeron gran parte de la ciudad y dejaron los muelles y el puerto tan expuestos que el capitán W. G. Tennant, oficial naval al mando en la plaza, informó a Dover de que solo podían usarse el espigón exterior y las playas.

Para proteger la evacuación, el Fighter Command ordenó a dieciséis escuadrones que cubrieran la zona de la forma más continua posible desde las cinco de la mañana hasta el anochecer. Catorce Spitfire y Hurricane no regresaron de aquellas misiones, y los registros alemanes reconocen la pérdida de treinta y ocho aviones en esa jornada.

El balance del día fue pobre. A medianoche solo se habían desembarcado 7.669 hombres, y unos dos tercios de ellos habían llegado en buques que entraron en el puerto de Dunkerque. Cuando se ordenó la operación Dynamo, en Londres se calculaba que quizá se podría contener al enemigo durante dos días y que, en ese caso, podrían volver a casa unos 45.000 soldados.

Ataque masivo de la Luftwaffe sobre Dunkerque