Versión del Titan II
Titan II Titan II GLV
Versión calificada para vuelo tripulado del Titan II, empleada como lanzador del programa Gemini. Voló doce veces entre abril de 1964 y noviembre de 1966, todas ellas con éxito, desde el complejo 19 de Cabo Cañaveral.
- 8 de abril de 1964
- Primer lanzamiento
- 3580 kg
- Capacidad a LEO
- No
- Reutilizable
Historia
Del silo a la rampa tripulada
La NASA eligió el Titan II como lanzador del Gemini por su simplicidad: propulsantes hipergólicos almacenables, dos etapas y una cadencia de producción ya establecida. El obstáculo era la oscilación longitudinal apodada «pogo», tolerable para un misil pero no para una tripulación. Tras un pulso entre la NASA, la Fuerza Aérea y los fabricantes, se añadieron tubos verticales estabilizadores en la primera etapa e inyectores con deflectores en la segunda hasta rebajar las vibraciones a niveles aceptables.
El lanzador del Gemini
El GLV incorporaba además sistemas redundantes de guiado y control y un sistema de detección de fallos conectado a los asientos eyectables de la cápsula. Medía unos 33 metros, pesaba alrededor de 154 toneladas al despegue y colocaba en órbita baja algo menos de cuatro toneladas: justo lo necesario para la nave Gemini biplaza.
Doce de doce
Entre el vuelo no tripulado Gemini 1, en abril de 1964, y el Gemini 12, en noviembre de 1966, el Titan II GLV completó doce lanzamientos sin un solo fallo, con diez misiones tripuladas por medio. Sobre esa base de fiabilidad se ensayaron el encuentro y acoplamiento en órbita y las actividades extravehiculares que hicieron viable el programa Apolo. Retirado el Gemini, la variante no volvió a volar.