Starship Block 2

El Block 2 nació del anuncio de abril de 2024 en Starbase, donde la empresa presentó dos evoluciones sucesivas del vehículo para corregir las carencias de los prototipos iniciales. La nave creció hasta 52,1 m, con lo que el conjunto ganó 3,1 m de altura, y su capacidad de propulsante subió alrededor de un veinticinco por ciento. Las aletas delanteras, que en el Block 1 sufrían daños graves en la reentrada, se adelgazaron y se desplazaron hacia sotavento para sacarlas del flujo más caliente.

Dentro cambiaron la aviónica, el número de refuerzos internos de los tanques y la disposición de las conducciones. El plan era estrenar con motores Raptor de tercera generación, pero la primera nave del bloque voló con Raptor de segunda generación mejorados.

El estreno, el 16 de enero de 2025, terminó con la nave desintegrándose sobre el Caribe mientras el propulsor era capturado limpiamente por la torre; los restos obligaron a desviar vuelos comerciales. Los vuelos octavo y noveno repitieron el patrón de pérdida de la etapa superior, y en junio de 2025 otra nave del bloque estalló durante un encendido estático en el banco de pruebas, con la rotura de un depósito a presión del cono como causa preliminar.

La segunda mitad del año enderezó el programa: los vuelos décimo y undécimo completaron el perfil previsto, desplegaron simuladores de satélites Starlink, reencendieron un motor en el espacio y terminaron con amerizajes suaves en el océano Índico. El undécimo, el 13 de octubre de 2025, fue el último del bloque y también el último desde la primera plataforma antes de su reforma.

De los seis vehículos construidos volaron cinco. El Block 2 se retiró sin haber alcanzado una órbita completa y con una estimación final de carga útil muy por debajo de las cien toneladas que se le habían atribuido al anunciarlo. A cambio dejó resuelto lo que más costaba: reentrada controlada, reencendido en órbita y despliegue de carga desde la bahía de la nave.