Versión del R-7 Semyorka
R-7 Semyorka Sputnik (8K71PS)
Misil R-7 aligerado y despojado de todo lo superfluo para poner en órbita el primer satélite artificial. Con 30 m de altura y 267.000 kg al despegue, podía colocar 500 kg en órbita baja. Voló dos veces, en octubre y noviembre de 1957, y las dos lanzó historia.
- 4 de octubre de 1957
- Primer lanzamiento
- 500 kg
- Capacidad a LEO
- No
- Reutilizable
Historia
El cohete de la carrera espacial
El 8K71PS —«PS» por prostreyshiy sputnik, satélite simplísimo— fue una modificación del misil R-7 preparada a toda prisa cuando el satélite científico previsto se retrasó. Se le retiró equipamiento militar para reducir masa y no se le añadió una etapa superior: el propio cuerpo central alcanzaba la velocidad orbital.
Sputnik 1 y Sputnik 2
El 4 de octubre de 1957 despegó de Baikonur y puso en órbita el Sputnik 1, el primer satélite artificial de la historia. El 3 de noviembre repitió con el Sputnik 2, que llevaba a bordo a la perra Laika, el primer ser vivo en orbitar la Tierra. Fueron sus dos únicos vuelos, ambos con éxito.
Herencia
El 8K71PS demostró que el R-7, mediocre como arma por su tiempo de preparación y su oxidante criogénico, era en cambio un lanzador espacial excepcional gracias a la capacidad de carga que exigían las pesadas ojivas soviéticas. De esa constatación nació toda la familia: Luna, Vostok, Voskhod, Molniya y, finalmente, el Soyuz.