Versión del R-7 Semyorka
R-7 Semyorka Luna (8K72)
Primera variante del R-7 concebida expresamente como lanzador espacial, con una tercera etapa Blok E para las sondas del programa Luna. Voló nueve veces entre 1958 y 1960 con tres éxitos, entre ellos el primer impacto humano en la Luna y las primeras fotografías de su cara oculta.
- 23 de septiembre de 1958
- Primer lanzamiento
- 4000 kg
- Capacidad a LEO
- No
- Reutilizable
Historia
El primer R-7 de vocación espacial
El 8K72 fue la primera variante del R-7 diseñada explícitamente como cohete portador, e introdujo rasgos que se hicieron estándar en toda la descendencia: paredes de depósito más gruesas para soportar la tercera etapa y la propia arquitectura de etapa superior Blok E. Su masa al despegue rondaba los 277.000 kg y podía llevar 4.000 kg a órbita baja.
Una carrera accidentada
De sus nueve lanzamientos desde la rampa 1/5 de Baikonur, cinco terminaron en fallo y uno fue parcial. Los tres primeros se perdieron por vibraciones longitudinales —el fenómeno «pogo»— que destruyeron el cohete a los 92 y 104 segundos y por una pérdida de lubricante que apagó el Blok A a los 245 segundos. El problema de resonancia enfrentó abiertamente a las oficinas de Korolev y Glushko.
Los éxitos
El 2 de enero de 1959 lanzó la Luna 1, que erró el impacto y pasó a 5.995 km de la superficie lunar antes de convertirse en el primer objeto humano en órbita solar. El 12 de septiembre de 1959 la Luna 2 alcanzó la superficie lunar, primer impacto de un artefacto humano en otro cuerpo celeste. El 4 de octubre de 1959 la Luna 3 fotografió por primera vez la cara oculta de la Luna. El último vuelo, el 16 de abril de 1960, falló cuando un acelerador Blok G solo entregó el 75 % del empuje.